Во все времена люди любили попинать мяч. Но именно в Англии родился тот футбол, который мы знаем.
⠀Его история началась в XII веке. Игры проходили по праздникам, участвовали в них жители соседних деревень, а побеждал тот, кто загонял мяч в деревню противника. Количество игроков порой достигало сотни (!), а мяч отбивали не только ногами, но и руками. А еще не запрещалось бросаться на других игроков и драться, что нередко заканчивались переломами, травмами и даже смертями.
⠀Церковь была недовольна этой народной забавой, игра была признана бесовским занятием и всячески искоренялась. В итоге, в конце XIV века Ричард II ввел ряд законов, запрещавших игру и назначавших наказания за неповиновение, вплоть до казни. Кстати, в одном из таких указов впервые упоминалось слово «football».
⠀Позже запрет был снят, и игра в мяч вновь начала обретать былую популярность. В XIX веке футбол был распространен среди студенческих команд Кембриджа и Оксфорда, но в нем все еще не было правил. Первые «Кембриджские правила» появились в 1946 году. А в 1857 в Шеффилде был организован первый в мире футбольный клуб. Примерно в то же время произошло деление на агрессивное регби и менее жесткий английский футбол. Статус профессиональной игры был присвоен футболу в 1885 году, когда игроки начали получать зарплату.
⠀ В 1888 владелец команды «Aston Villa» У.Макгрегор выдвинул предложение о проведении организованных календарных турниров. Так была основана Футбольная лига, которая объединила клубы не только Англии, но и Уэльса. В первом сезоне лиги приняли участие 12 клубов.
⠀ С 1992 года в Англии образована Премьер-лига – футбольная лига профессионалов, в которой выступают 20 команд. Чемпионат проводится с августа по май, официальным спонсором является Банк Барклай, поэтому и лига носит название Barclays Premier League.
⠀Сегодня футбол – это самая популярная командная игра в мире. В Англии насчитывается свыше 150 футбольных клубов. А страны Соединенного Королевства регулярно проводят дружеские матчи, предпочитая решать спорные моменты на поле, как много веков назад.
Кстати, я болею за Chelsea, а ты?