Почему в английском есть "немые" буквы?

История появления silent letters напоминает вечеринку, куда пришло слишком много гостей, и теперь никто не понимает, зачем они вообще тут. Английский язык впитал в себя латинский, французский, германский (прадедушку немецкого) и ещё кучу других языков, как губка. А потом орфографическая реформа такая: "А давайте-ка ничего не будем менять!" Так и получилось, что буквы остались, а звуки ушли.

1. Латинское наследие

Многие молчаливые буквы достались английскому от латинского. Например:

• debt (долг) — пришло из латинского debitum, но "b" теперь просто сидит и ничего не делает.
• doubt (сомнение) — из латинского dubitare, но "b" перед "t" как будто потерялась по дороге.

2. Французское влияние

Французы подарили английскому много слов, но забыли объяснить, что делать с их странной орфографией:

• honest (честный) — где "h"? Она застенчиво спряталась, потому что во французском "h" не произносится.
• subtle (тонкий, хитроумный) — спасибо французам, теперь "b" просто притворяется, что она важная.

Иногда буквы не исчезают, а наоборот, добавляются. Например, слово mice в староанглийском писали как ‘mys’. Однако французские писцы, записывая английские слова, добавили свои правила, ведь в неграмотном обществе они брали денежки за написание каждой буквы, а не слова.

Французы также повлияли на написание слова queen. В староанглийском его писали как ‘cwen’ или ‘kwen’, но после нормандского завоевания буква ‘c’ была заменена на более изящную и дорогую французскому сердцу букву ‘q’. Это изменение подчеркивает, как языковые контакты могут влиять на орфографию.

3. Средневековые орфографические эксперименты

Важно помнить, что правила орфографии, которые кажутся нам незыблемыми, сформировались в эпоху, когда книги писались вручную. Например, слово “love” сегодня пишется с буквой ‘o’, а ранее было “luv”. Из-за того, в рукописном тексте буквы ‘u’ и ‘v’ были очень похожи, писцы начали заменять ‘u’ на ‘o’, и теперь мы пишем “love”, но читаем его, как раньше - «лав».

Здесь стоит поблагодарить Гуттенберга за его печатный станок, который навсегда изменил способ записи и распространения текста, и мы больше почти ничего не путаем.

Хотя, также интересно, что буква ‘h’ в слове “ghost” появилось в английском, именно благодаря первым печатным книгам. До 15 века его писали без всякой 'h’ – “gost”, но первые печатные книги набирали фламандцы, которые знали язык не слишком хорошо, и писали на свой манер “the Holy Ghost” (святой дух).

A еще в Средние века писари (читай: люди, у которых не было Netflix, поэтому они развлекались как могли) любили украшать слова. Так и появились:

• knight (рыцарь) — "k" была слышна в староанглийском, но потом передумала.
• write (писать) — "w" просто решила стать призраком.
• 
  

Как запомнить silent letters и не сойти с ума?

1. Ассоциации и абсурд

Чем глупее ассоциация, тем лучше она запоминается!

• knock (стучать) — представьте, что "k" — это звук, который делает ваше сознание, когда пытается понять, зачем эта буква там.
• gnome (гном) — пусть "g" будет гномом, который слишком ленив, чтобы говорить.

2. Запоминаем по группам

• Слова с "k" в начале: know, knee, knife (всё, что может нанести умственный или физический урон!)
• Слова с "b" в конце: thumb, comb, tomb (здесь "b" умирает в тишине).
• Слова с "gh": light, fight, night ("gh" просто наслаждается своим бессмысленным существованием).

3. Используйте рифмовки и мемы

Создавайте свои забавные фразы:

• "Silent letters are like ghosts: they exist, but you never hear them!" ("Молчаливые буквы, как привидения: они есть, но их никто не слышит!")

Silent letters — это как друзья, которые приходят в гости, но не говорят ни слова. Они просто сидят рядом и смотрят на вас. Да, они бессмысленные, но без них английский язык не был бы таким уникальным (и мучительным для изучения). Поэтому запоминаем, смеёмся и продолжаем удивляться, насколько английский язык умеет усложнять себе жизнь!