Считается, что День Святого Валентина существует уже больше 16 веков. Но раньше все отделывались клятвами в любви и самодельными записочками - валентинками, а потом откуда-то взялась традиция дарить подарки. Причем некоторые «виды подарков» стали оооочень успешным видом бизнеса.

На мой взгляд, самым знаменательным в этом плане бизнесом можно считать New England Valentine Company – компанию, основанную в XIX веке женщиной! В 1849 году американка Эстер Хоуланд (Ester Howland) из тисненной и перфорированной кружевной бумаги изготовила свои первые 12 валентинок, которые ее брат захватил с собой в коммивояжерский тур. Девушка надеялась долларов на 200 выручки, а брат привез заказов на 5.000$. Тогда предприимчивая Эстер наняла знакомых домохозяек и парочку своих друзей в качестве сборщиков открыток, творчески подошла к дизайну, а также придумала и опубликовала 131 слоган для персонализации открыток. В результате за следующий год ее оборот вырос до 100.000$. Этот факт вписан в историю как удивительное достижение для женщины XIX-го столетия. Омрачается это ее достижение лишь тем фактом, что некто Джозам Тафт из семьи квакеров додумался до этого бизнеса раньше, но его мать не одобряла такого легкомысленного поведения, поэтому он не стал афишировать идею.

Кроме валентинок, в США было принято посылать своим невестам марципаны, которые были не всем по карману, так как они содержали дорогой в те времена сахар. Когда же в изготовлении сахара стали использовать сахарную свеклу, сильно удешевлявшую процесс, американцы наладили производство карамели. Карамельки делали красно-белыми. Красный цвет означал страсть, а белый - чистоту любви. Позже конфеты стали укладывать в картонные коробочки в форме сердца, которые никто не запатентовал, но использовали все. В частности, коробки шоколада британского происхождения Cadbury рекламировались как подарок двойного назначения: когда содержимое уже съедено, саму коробку можно использовать для хранения любовных писем.

В 1847 году фармацевт из Бостона Оливер Чейз создал сахарные конфеты с добавлением кукурузного крахмала, которые, как оказалось, не несли терапевтического эффекта, но стали безумно популярными. Чуть позже его брат Дэниел, придумал печатать сентиментальные надписи растительными красителями на сладких сердечках, чтобы, обмениваясь ими, влюбленные, могли разговаривать без слов. Сегодня такие Sweethearts американской фирмы Necco, продаются миллионами фунтов в течение недель, предшествующих Дню святого Валентина, а надписи на них со временем претерпевают изменения: «Поцелуй!», «Скажи правду!», «Будь моей!», а еще были «Отправь мне факс!», «Позвони на пейджер!», «Пришли SMS!», «Найми адвоката!».

Традиция дарить сладости в День Святого Валентина в США ежегодно приводит к тому, что в первые недели февраля акции шоколадных гигантов растут минимум на 2%, а в рекордные годы – до 7,5%. Тоже самое наблюдается и на цветочном рынке!

В 1980-х американская алмазная промышленность решила продвигать День Святого Валентина как отличный повод для изящного ювелирного подарка, цена символов любви растет ежегодно! «Шоколад тает, цветы вянут, бриллианты — навсегда!» — перефразировала бостонская компания DeScenza Diamonds известный слоган 1938 года.

Многие американцы также покупают подарки и для своих домашних питомцев. Ассортимент подарков для кошек и собак не хуже, чем для людей: одежда, игрушки-купидоны, разные угощения, конфеты "Свежие поцелуи" для зубов, в основном все розовое и красное.

Во многих зоомагазинах также можно сделать пожертвование для бездомных животных в рамках кампании «Любовь меняет все». И получить ярко-розовую сумку в подарок.

Благотворительность – это еще один популярный способ отпраздновать День Святого Валентина. Забег Купидона (Cupid’s Undie Runs) – традиция для нескольких десятков американских городов – люди раздеваются до нижнего белья, украшают себя сердечками и пробегают символическую милю. За время существования акции участникам удалось собрать более 17 миллионов долларов. Деньги идут на изучение нейрофиброматоза – наследственной и пока еще неизлечимой болезни.

Врачи используют День святого Валентина и для напоминания: дела сердечные хорошо переживать, когда сердце здоровое. Поэтому весь февраль в США – месяц сердца. В рамках которого можно бесплатно проверить здоровье.

Эту услугу предлагает одна из популярных сетей аптек в США. Поскольку в американских аптеках продаются не только лекарства, здесь можно, проверив сердце, купить и шоколад, и открытку. А это уже – стопроцентная готовность ко Дню всех влюбленных.

Бизнес на любви строят и в других странах.

В Японии, где праздник стал известен только после Второй мировой войны, традиция дарить в день влюбленных сладкое появилась с подачи одной крупной фирмы по производству шоколада, которая провела «пиар-кампанию» по поляризации и праздника, и шоколада – общеизвестного афродизиака (причем традиционно подарки там получают в основном мужчины, а для женщин есть свой «Белый» день – ровно через месяц). Хотя, некоторые говорят, что и шоколад, и традиции привез в страну русский шоколадный магнат Морозов в 1958 году.

Японский шоколад бывает двух видов.

Первый называется – giri-choco, и дарится друзьям, коллегам и родственникам мужского пола. Этот подарок не несет в себе любовного подтекста и воспринимается получателями как любезность. Хотя, несмотря на это, японки стараются одарить им всех знакомых мужчин.

Второй тип шоколада, так называемый hon-mei, покупается лишь для любимых мужчин: мужей или любовников. Нередко такой шоколад изготавливается индивидуально. Японцы, получившие его в подарок, просто счастливы.

Многие мировые компании идут на особые меры привлечения клиентов по случаю праздника:

IKEA в Австралии некогда бесплатно раздавала детские кроватки родителям детей, родившихся ровно через 9 месяцев после Дня святого Валентина — 14 ноября.

Английская цветочная фирма Funny How Flowers Do That запускала дроны в небо над Вероной: беспилотники должны были обнаружить современных Ромео и Джульетту и сбросить к их ногам розы.

Изготовитель мягких игрушек Vermont Teddy Bear выпустил плюшевого медведя в образе Кристиана Грея, главного героя популярных «50 оттенков серого».

Адвокатская фирма из Мичигана предлагала 14 февраля поучаствовать в лотерее, главным призом в которой значился бесплатный развод.

Американские экономисты регулярно подсчитывают, сколько стоит отпраздновать День всех влюбленных... Выяснилось вот что:

·      Примерно 1 млрд. поздравительных открыток отправляется ежегодно по всему миру;

·      Среднестатистический мужчина тратит на подарок $150, а женщина - $85

·      В этот день продается рекордное за год количество контрацептивов. Спрос вырастает на 25%!

·      А вот рекордное за год количество тестов на беременность продается – в марте)))

·      Самые дорогие подарки в этот день дарят учителям, детям, мамам, а потом только любимым… романтика на последнем месте.

·      70% мужчин предпочитают дарить цветы (кроме японцев, у них - шоколад) – красные, алые или бордовые розы;

·      15% американок сами посылают себе цветы;

·      на валентинки для питомцев американцы тратят $1,7 млрд;

·      14 февраля в мире заключается наибольшее за год количество браков (не забудь поздравить своих друзей!).

Самым дорогим подарком, когда-либо подаренным во имя любви, является легендарная мечеть Тадж Махал, которую индийский принц Шах-Джахан подарил любимой супруге.

А вот Саудовская Аравия является единственной в мире страной, где этот праздник официально запрещен под страхом больших штрафов.

Я вот тоже обязательно найду время в своем плотном графике, чтобы романтично провести время с любимыми (и тебе советую!)