Чтобы жить на земле было легко и весело, человек хитрил и приспосабливал все на свете под свои нужды. Процесс улучшения всех сфер жизнедеятельности шел непрерывно с древнейших времен. Первое изобретение упоминается в истории еще 2,6 млн. лет до н.э., а с тех пор жизнь сильно изменилась. Сегодня только действующих патентов в мире более 14,9 млн, а сколько изобретений так и не были официально зарегистрированы. Немалый вклад в развитие человечества внесли и изобретатели из Великобритании.
1. Одним из таких изобретений являются шнурки (shoelaces) – признанное самое прибыльное изобретение всех времен и народов!
Веревочка с колпачками на кончиках, которые не давали ей растрепаться и позволяли ее легко вставить в любые отверстия на одежде и обуви, была представлена публике английским изобретателем, имя которого не сохранилось в истории, 27 марта 1790 года. Изобретение произвело фурор и сразу же было признано абсолютно необходимым в быту, ведь до этого всем порядочным дамам и джентльменам приходилось мучиться с пуговицами и пряжками.
Безусловно, подобием шнурков пользовались и раньше, даже лапти на Руси приматывали к ногам так называемой оборой, сделанной из лыка, пеньки, льна, шерсти или кожи, но это было не так просто и красиво, как английские шнурки!
По некоторым подсчетам существует почти 2 триллиона методов шнуровки для обуви с 12 парами отверстий. А австралийский ученый Буркард Польстер с помощью комбинаторной математики доказал, что ботинки с 7 парами отверстий можно зашнуровать «всего лишь» 400 миллионами способов.
Шнурки нередко становятся предметом исследования. Так, группа инженеров из Калифорнийского университета в Беркли объяснила, почему шнурки развязываются во время ходьбы или бега. Их эксперимент наглядно продемонстрировал, что во время бега удары ноги о землю ослабляют узел, а сила инерции тянет петли в разные стороны, в результате чего шнурки развязываются.
2. Угадай национальность человека, который не только чаще других видит дождь за окном, но и по-настоящему любит его. Конечно – Англичанин.
Жители Британских островов с удовольствием прогуливаются под осенней моросью, любуясь свежестью умытых домов. А надевают они в такую душевную погоду плащ-дождевик (a raincoat), придуманный шотландским химиком Чарльзом Макинтошем по чистой случайности.
В 1822 году он возвращался из своей лаборатории домой под проливным дождем. А одет он был в пиджак, испачканный после лабораторных экспериментов с каучуком. Оказалось, что пиджак промок насквозь везде, кроме тех мест, на которых был каучук. Тогда шотландец пропитал каучуком верхний слой одежды, а через год получил патент на получившийся материал, из которого и стали шиться плащи, названные в его честь — mac или mackintosh. Их основным цветом был желтый, т.к. у моряков и рыбаков – основных потребителей – считалось, что именно эти краски отпугивают морских тварей и привлекают хорошую погоду.
Но макинтоши имели свойство таять на солнце. Над этим их недостатком, не щадя ни себя, ни свою семью, трудился американский химик Чарльз Гудиер. Уже сидя в тюрьме за неуплату долгов, в 1839 году он случайно! обронил смесь каучука и серы на раскаленную печь, и сырой каучук превратился в прочный эластичный материал. Гудиер умер, а новую непромокаемую ткань стали использовать для пошива армейских и рыбацких дождевиков по всему миру.
Над совершенствованием макинтошей работал и основатель известной одежной компании Томас Бёрберри. В своих тренчкоутах он использовал более легкий материал – габардин, а по фасону они напоминали классические двубортные плащи с широким отложным воротником, погонами, поясом и кокеткой.
Сегодня только ленивые дизайнеры не придумали свои дождевики. Они бывают прозрачные, цветные, стилизованные под первый макинтош и даже утепленные на зимнюю непогоду. В Англии купить их можно практически в любом магазине.
3. Дартс (Darts) – игра, в которой дротики (dart) метают в мишень (dartboard) – родилась во времена Средневековья на Британских островах. Придумали ее английские лучники, которые обрезали стрелы и бросали их в дно от винной бочки (butt – от фр. ‘but’ – ‘цель’) или в древесный спил, в котором образовывались трещины – сектора (sectors). Играть можно было, не выходя на улицу, а турнир устроить где-нибудь в пабе. Все необходимое снаряжение изготавливалось прямо на месте игры, а участие могли принимать люди любого возраста.
Первые специальные дротики были деревянными, с пером индейки, а их наконечник покрывали свинцом. Патент на металлическое древко был получен лишь в 1906 году. Чуть ранее, в 1896 году плотник из графства Ланкшир Брайан Гэмлин предложил разделить мишень на 20 секторов и начислять очки в зависимости от попадания в них. Это был шаг к созданию унифицированных правил игры. Но поскольку Гэмлин это не запатентовал, изобретателем разметки мишени часто называют более предприимчивого Томаса Уильяма Бакли.
По закону в Англии запрещалось делать ставки на игры, зависящие от удачи. В 1908 году Джим Гарсайд, владелец гостиницы Адельфи в городе Лидс предстал перед судом за то, что допустил ставки на дартс в его заведении. По мнению властей, эта игра была построена на удаче и ставки на неё подлежали запрету. В свою защиту Гарсайд попросил о судебном эксперименте с участием местного чемпиона Вильяма Bigfoot Анакина. Вильям доказал невиновность владельца, попав во все сектора, названные судьями. Обвинения были сняты, и было признано, что игра зависит от навыка, а не удачи.
Первый официальный турнир по дартс был проведен в Лондоне лишь в 1927 году. В 1954 – появилась Национальная ассоциация дартса Великобритании.
До сих пор дартс является традиционной игрой, в которую играют в пабах Великобритании, Нидерландов, Скандинавии, США и других. Человек, занимающийся дартсом профессионально, называется дартсмен (dartsman).
4. Такая незаменимая вещь, как ластик (eraser, или как в школе учили - rubber) появилась больше двух веков назад. До этого для стирания карандашных меток использовался хлебный мякиш. 15 апреля 1770 года британский ученый-естествоиспытатель, священник, философ, теолог, вошедший в историю, прежде всего, как выдающийся химик, открывший кислород и углекислый газ, Джозеф Пристли записал в своем дневнике, что каучук справляется с карандашом лучше хлеба. Дело в простой физике: при трении резины по бумаге возникает электростатическое напряжение, за счет которого частицы графита притягиваются к ластику. Приcтли назвал данное вещество indian rubber — «индийский каучук». Местом происхождения каучука была Америка, но в то время все американские вещи называли индийскими, и именно это неточное название сохранилось по сей день.
У каучука было много недостатков, взять хотя бы его запах… Дело изменило открытие помешанным на «приручении» каучука американцем Чарльзом Гудиером в 1839 году процесса вулканизации резины, то есть особой обработки каучука, при которой последний соединяется с серой и вследствие этого приобретает способность не реагировать на перепады температуры. В результате к концу XIX века появились даже первые фабрики по производству канцелярских ластиков.
А в 1858 году американский изобретатель Хайман Липман впервые соединил ластик с карандашом. Он даже запатентовал свое изобретение, но позднее Верховный суд США аннулировал этот патент, поскольку изобретение представляло собой комбинацию двух уже известных. Тем самым суд разрешил производство подобных карандашей всем желающим компаниям.
С середины ХХ века в производстве ластиков стали применяться и другие виды материалов, в основном, синтетический каучук. А вот из чего сделаны современные ластики, можно определить по цвету:
⠀- красно-синие и серые – из натурального каучука; они оооочень эластичны, но стирают не очень хорошо;
⠀- чисто белые и разноцветные – из синтетических полимеров; они классно пахнут и приятны на ощупь, но не все пригодны к качественному стиранию…;
⠀- художника чаще выбирают «мнущийся» ластик, он очень мягкий и предотвращает появление пятен на бумаге.
Одно время ластик был темой многих рисунков, эстампов, скульптур… Самый известный памятник ластику находится в парке Национальной галереи Сада художественной скульптуры в Вашингтоне. Эта экспрессивная четырехметровая скульптура изображает падающий ластик в момент удара о поверхность.
5. Изобретателем пазлов (puzzle) принято считать Джона Спилсбери, который в XVIII в., будучи членом Королевского географического общества, наклеил изображение с картой Англии и Уэльса на фанеру и распилил её на части по границам графств с целью разнообразить уроки географии для своих учеников. В 1766 году эта карта была выпущена под названием «Карта Англии и Уэльса, разделенная на графства». Спилсбери даже получил патент на своё изобретение и открыл магазин «Картографы и резатели карт на дереве». В последствии он разработал аналогичные карты Европы, Азии, Америки, Ирландии и Шотландии. Один из таких географических пазлов хранится в Британском Музее.
Из-за своей дороговизны деревянные пазлы долгое время оставались просто светской забавой. Но в 1908 году американская компания Parker Brothers выпустила коллекцию «Досуг», ставшую очень популярной. Во-первых, детали стали фигурными и лучше скреплялись между собой, во-вторых, карты были заменены на художественные репродукции, ну а в-третьих, благодаря использованию картона, они стали значительно дешевле и стали доступны каждому.
Во времена Великой Депрессии Америку охватила настоящая пазломания. Продажи в 1932 году достигли астрономической цифры в 10 миллионов долларов в неделю. Чтобы еще больше подогреть интерес производители стали выпускать еженедельный тематический пазл и устраивать конкурс: имена самых быстрых собирателей печатали в воскресных выпусках газет.
В 50-х увлечение пазлами вспыхнуло с новой силой благодаря немецкой компании Ravensburger, которая предлагала большие головоломки с количеством деталей от 1000 до 5000. Самый большой пазл компании из 32 256 элементов в 2010 году вошел в Книгу рекордов Гиннеса. На нём был изображён коллаж из 32 комиксов Кита Харинга.
Существует даже международная премия имени Спилсбери, которую вручают людям, внесшим значительный вклад в развитие популярности головоломок.
6. История с изобретением пенициллина (penicillin) не менее интересна, чем все предыдущие.
Итак, сэр Александр Флеминг был известным британским микробиологом, который не отличался опрятностью в лаборатории, что, собственно, и стало причиной его случайного великого изобретения. 3 сентября 1928 года он пришел в свою лабораторию после долгого отсутствия. Проведя осмотр чашек Петри с культурами стафилококков, он обнаружил, что на одной из них целая колония бактерий погибла из-за плесени. Дело в том, что ученый «посеял» слизь из собственного носа в эту чашку, из нее и появилась плесень. Так был изобретен пенициллин - первый антибиотик широкого антимикробного действия. Доклад о своем открытии Флеминг сделал в 1929 году в Британском журнал е экспериментальной патологии.
Работу Флеминга продолжили ученые из Оксфорда - Говард Флори и Эрнст Чейн. В 1940 году они выделили препарат в чистом виде и изучили его терапевтические свойства. 12 февраля 1941 года инъекция пенициллина впервые была сделана человеку. Первым пациентом стал лондонский полицейский, умиравший от заражения крови. После нескольких инъекций ему стало лучше, однако запас лекарства быстро закончился, и больной скончался. Первым человеком, которого удалось спасти с помощью нового антибиотика, был 15-летний подросток. В 1943 году технология получения нового препарата была передана в США, где и было налажено массовое производство антибиотика.
За всю историю человечества не было другого лекарства, которое спасло бы столько человеческих жизней. "Для победы во Второй мировой войне пенициллин сделал больше, чем 25 дивизий!" Именно такие слова прозвучали при вручении в 1945 году Флемингу, Чейну и Флори Нобелевской премии по биологии и медицине.